Chers lecteurs de Prostock.fr, la rédaction vous propose aujourd’hui une petite parenthèse pour répondre aux nombreuses questions qui nous sont parvenues autour des formalités administratives qui doivent précéder votre voyage aux Etats-Unis d’Amérique, et qui se résument pour les Français à l’ESTA USA. Vos questions sont pertinentes, à fortiori lorsque l’on sait que l’ESTA a subi quelques légères modifications ces dernières années. Voici donc nos réponses aux questions les plus fréquemment posées sur l’autorisation de voyage électronique américaine.
#1 L’ESTA USA est-elle un visa ?
Non, bien que certains sites web utilisent abusivement le qualificatif de visa en parant de l’ESA USA, qui est plutôt une autorisation de voyage électronique réservée aux ressortissants des pays inclus dans le programme d’exemption de visa du gouvernement américain, dont la France.
L’obtention de votre ESTA USA est en quelque sorte une « confirmation » de votre privilège de vous rendre au Pays de l’Oncle Sam, tout simplement. Une réponse favorable des autorités américaines à votre demande d’ESTA USA veut dire que vous êtes jugé « admissible » aux États-Unis sur la base des informations que vous aurez saisies sur le formulaire ESTA. Le visa est une autorisation de voyage distincte qui, dans le cas des États-Unis, implique un processus beaucoup plus long. Lorsque vous faites une demande ESTA en ligne, vous êtes informé de votre statut d’approbation dans les 24 heures par e-mail, alors que le processus d’approbation de visa peut prendre plusieurs semaines.
#2 Trois mois ou deux ans… quelle est la vraie durée de validité de l’ESTA USA ?
C’est une confusion courante. L’ESTA USA est virtuellement valable pendant deux ans. Virtuellement, car elle pourra expirer avant cette durée si votre passeport devient obsolète. En somme, l’ESTA USA expire à deux ans ou si votre passeport devient invalide, selon la première éventualité.
Cette période de deux ans commence le jour où vous recevez votre approbation… soit le jour de la formulation de votre demande ESTA USA si tout se passe bien. Contrairement à certains autres types d’autorisation de voyage, l’ESTA USA ne peut pas être prolongée lorsque vous êtes aux États-Unis. Attention : même si elle dure deux ans, votre ESTA USA ne vous autorise pas à rester plus de 90 jours sur le territoire américain. En somme, vous n’êtes autorisé à séjourner aux États-Unis que par « périodes » de 90 jours ou moins. Il n’y a toutefois pas de limite sur le nombre de séjours. Si vous ne respectez pas ces règles strictes de durée, vous compromettez sérieusement vos chances d’obtenir une nouvelle autorisation de voyage électronique à l’avenir.
#3 Puis-je faire du business aux Etats-Unis avec une ESTA USA ?
Pour autant que vous voyagiez pour des périodes de 90 jours ou moins, votre ESTA USA vous permet de vous rendre aux États-Unis pour le tourisme, pour un transit ou pour faire des affaires ou, du moins, « certaines » affaires. Il est important de comprendre ce que l’on entend par « raisons professionnelles », car cela n’inclut pas les voyages aux États-Unis pour chercher du travail ou pour occuper un poste chez un employeur local. Les voyages à des fins professionnelles comprennent plutôt les visites aux États-Unis pour assister à des réunions, des conférences, des congrès, rechercher des opportunités d’investissement, rencontrer d’éventuels partenaires, etc. Outre le tourisme et les affaires, il existe d’autres circonstances spécifiques dans lesquelles vous pouvez vous rendre aux États-Unis avec l’ESTA USA, comme les traitements médicaux de courte durée, des cours ou formations de moins de trois mois, etc.
